Στα χρονικά της σύγχρονης τεχνολογίας, δεν υπάρχει μεγαλύτερο αίνιγμα από τον Satoshi Nakamoto. Αυτό είναι το όνομα που αποδίδεται στο άτομο, ή ίσως στην ομάδα ατόμων, που συνέγραψε το πρωτοποριακό whitepaper «Bitcoin: Ένα Ομότιμο Ηλεκτρονικό Σύστημα Μετρητών» (Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System) το 2008 και λάνσαρε το πρώτο κρυπτονόμισμα στον κόσμο.
Στα χρονικά της σύγχρονης τεχνολογίας, δεν υπάρχει μεγαλύτερο αίνιγμα από τον Satoshi Nakamoto. Αυτό είναι το όνομα που αποδίδεται στο άτομο, ή ίσως στην ομάδα ατόμων, που συνέγραψε το πρωτοποριακό whitepaper «Bitcoin: Ένα Ομότιμο Ηλεκτρονικό Σύστημα Μετρητών» (Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System) το 2008 και λάνσαρε το πρώτο κρυπτονόμισμα στον κόσμο. Με αυτόν τον τρόπο, δημιούργησαν μια εντελώς νέα κατηγορία περιουσιακών στοιχείων, πυροδότησαν μια παγκόσμια οικονομική επανάσταση και έχτισαν ένα σύστημα που σήμερα αξίζει τρισεκατομμύρια δολάρια. Και μετά, εξαφανίστηκαν.
Η ταυτότητα του Satoshi Nakamoto παραμένει το πιο συναρπαστικό και άλυτο μυστήριο της ψηφιακής εποχής.
Η Γένεση μιας Επανάστασης
Στις 31 Οκτωβρίου 2008, καθώς ο κόσμος κλυδωνιζόταν από μια καταστροφική οικονομική κρίση, ένα έγγραφο δημοσιεύθηκε αθόρυβα σε μια λίστα αλληλογραφίας κρυπτογραφίας. Περιέγραφε μια νέα μορφή «ηλεκτρονικών μετρητών» που θα μπορούσαν να σταλούν απευθείας από το ένα μέρος στο άλλο χωρίς να περάσουν από χρηματοπιστωτικό ίδρυμα. Στις 3 Ιανουαρίου 2009, το δίκτυο ζωντάνεψε με την εξόρυξη του πρώτου block, του «genesis block». Ενσωματωμένος στον κώδικά του ήταν ένας πλέον διάσημος τίτλος από την έκδοση της εφημερίδας The Times του Λονδίνου εκείνης της ημέρας: «Ο Υπουργός Οικονομικών στα πρόθυρα δεύτερης διάσωσης για τις τράπεζες» (Chancellor on brink of second bailout for banks), μια οδυνηρή κριτική στο ίδιο το σύστημα που το Bitcoin σχεδιάστηκε για να παρακάμψει.
Για περίπου δύο χρόνια, ο Nakamoto συνεργάστηκε ενεργά με άλλους προγραμματιστές στο λογισμικό του Bitcoin, επικοινωνώντας αποκλειστικά μέσω email και αναρτήσεων σε φόρουμ. Η χρήση βρετανικών αγγλικών και ο χρόνος των αναρτήσεών του υποδήλωναν ότι πιθανότατα έδρευε στο Ηνωμένο Βασίλειο ή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στη συνέχεια, τον Απρίλιο του 2011, αφού παρέδωσε τον έλεγχο του πηγαίου κώδικα και του κλειδιού ειδοποίησης του δικτύου στον προγραμματιστή Gavin Andresen, ο Satoshi έστειλε ένα τελευταίο email δηλώνοντας: «Έχω προχωρήσει σε άλλα πράγματα». Δεν έχει ακουστεί από τότε.
Το Κυνήγι ενός Φαντάσματος
Πίσω έμεινε μια δημιουργία τεράστιας δύναμης και μια περιουσία που εκτιμάται σε πάνω από ένα εκατομμύριο bitcoins, γεγονός που θα καθιστούσε τον Nakamoto πολυδισεκατομμυριούχο. Φυσικά, ο κόσμος έχει εμμονή με την εύρεσή του. Με την πάροδο των ετών, πολλά άτομα έχουν αναφερθεί ως πιθανοί υποψήφιοι:
Dorian Nakamoto: Ένας Ιαπωνο-Αμερικανός μηχανικός που ζει στην Καλιφόρνια, ο οποίος αποκαλύφθηκε από ένα διάσημο άρθρο του Newsweek το 2014. Έχει αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε ανάμειξη, και η θεωρία έχει ευρέως καταρριφθεί.
Hal Finney: Πρωτοπόρος στην κρυπτογραφία που ήταν ο πρώτος άνθρωπος που έλαβε ποτέ μια συναλλαγή bitcoin από τον Satoshi. Ο Finney συμμετείχε βαθιά στις πρώτες μέρες του Bitcoin, αλλά αρνήθηκε ότι ήταν ο δημιουργός του μέχρι τον θάνατό του το 2014. Πολλοί πιστεύουν ότι ήταν βασικός συντελεστής, αν όχι ο ίδιος ο Satoshi.
Nick Szabo: Ένας λαμπρός επιστήμονας υπολογιστών και κρυπτογράφος που σχεδίασε έναν πρόδρομο του Bitcoin που ονομαζόταν «Bit Gold» στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Η υφομετρική ανάλυση έδειξε ότι το στυλ γραφής του είναι εντυπωσιακά παρόμοιο με αυτό του Satoshi, αλλά και αυτός έχει αρνηθεί τον ισχυρισμό.
Craig Wright: Ένας Αυστραλός επιστήμονας υπολογιστών ο οποίος, από το 2015, ισχυρίζεται δημόσια και επιθετικά ότι είναι ο Satoshi Nakamoto. Ωστόσο, έχει επανειλημμένα αποτύχει να παράσχει οριστικές αποδείξεις, και ένας δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου του Ηνωμένου Βασιλείου αποφάσισε οριστικά ότι δεν είναι ο εφευρέτης του Bitcoin.
Μια Καλλιτεχνική Απεικόνιση ενός Ψηφιακού Αινίγματος
Ενώ δεν υπάρχουν πραγματικές φωτογραφίες του Satoshi Nakamoto, η παρακάτω εικόνα αποτυπώνει την ουσία του μυστηρίου, της ιδιοφυΐας και της μοναξιάς που ορίζουν τον δημιουργό του Bitcoin.
Γιατί η Ανωνυμία Έχει Σημασία
Τελικά, το γεγονός ότι δεν γνωρίζουμε ποιος είναι ο Satoshi μπορεί να είναι το μεγαλύτερο δώρο του προς το Bitcoin. Παραμένοντας ανώνυμος, ο δημιουργός απέτρεψε το δίκτυο από το να έχει ένα μεμονωμένο σημείο αποτυχίας ή μια κεντρική φιγούρα της οποίας οι προσωπικές απόψεις ή πράξεις θα μπορούσαν να επηρεάσουν το πρωτόκολλο. Αυτό ανάγκασε το Bitcoin να είναι πραγματικά αποκεντρωμένο, ένα έργο που ανήκει στην κοινότητά του, όχι σε έναν ιδρυτή.
Η ανωνυμία του Satoshi τον ανύψωσε από έναν απλό προγραμματιστή σε μια μυθολογική φιγούρα. Το μυστήριο δεν είναι ένα σφάλμα· είναι ένα χαρακτηριστικό. Διασφαλίζει ότι η εστίαση παραμένει στην ίδια την επαναστατική τεχνολογία, όχι στην προσωπικότητα πίσω από αυτήν. Ο δημιουργός του Bitcoin έδωσε στον κόσμο ένα ισχυρό εργαλείο για οικονομική κυριαρχία και στη συνέχεια αποχώρησε, αφήνοντας τη δημιουργία του να σταθεί μόνη της. Το φάντασμα στη μηχανή παραμένει, ένας σιωπηλός φύλακας σε ένα σύστημα σχεδιασμένο να ανήκει σε όλους, και σε κανέναν.